原意是对事情的开头、经过和结局不清楚。后指装糊涂。也引申为意料不到或很突然。
君子之谋也，始、衷、终皆举之，而后入焉；今我三不知而入之，不亦难乎？
—— 《左传·哀公二十七年》
桂娘一定在里头，只作三不知，冯将进去，见他时再作道理。
—— 明·凌濛初《二刻拍案惊奇》卷三
作宾语、定语；用于口语
